Bu, spor yıkama: temiz bir ulusal imajın soft güce dönüştüğü umuduyla ünü temizlemektir. Spor gazeteciliğinde bir söz vardır: “Tüm sorularınızın cevabı para’dır.” Ancak Suudi Arabistan Veliaht Prens Muhammed bin Salman’ın hükümdarlığı sırasındaki büyük spor yatırım programlarında para yalnızca hikayenin tamamı değildir. Basit bir şekilde, açık bir kâr amacı vardır. 2023 yılında 925 milyar dolarlık varlığıyla Suudi Arabistan’ın egemen varlık fonu, petrol gelirlerini daha büyük bir ulusal gelire dönüştürmek amacıyla var olmaktadır. Geçen yıl, ülkenin Kamu Yatırım Fonu 36.8 milyar dolarlık bir kar açıkladı. 2016’dan bu yana spor mülklerine 51 milyar dolar harcadı. Amacı Muhammed bin Salman’ı dünyanın en büyük spor organizatörü haline getirmek değil. Daha çok, Suudi Arabistan’ın ekonomik ve jeopolitik durumunu spor yatırımları aracılığıyla geliştirmeye ve Suudi rejiminin uzun vadeli hayatta kalmasını sağlamaya çalışıyor. Newcastle United ve LIV Golf ötesinde Spora yatırım yapmak, gelişmekte olan ülkelerin küresel sahnede varlıklarını duyurmanın yaygın bir yoludur. Bir ve bitti olaylar yerine, Suudi Arabistan daha dağıtılmış ve çeşitli bir yaklaşım benimsemektedir. Kamu Yatırım Fonu’nun en bilinen yatırımları, özellikle 2021 yılında İngiliz Premier Lig takımı Newcastle United’ın satın alınması ve golf turunu devralması olan LIV golf turudur, bu da sporun uzun yıllardır hakimiyetini sürdüren PGA’ya meydan okumuştur. Golf ve futbolun ötesinde, Suudi Arabistan ayrıca e-spor, güreş ve motor sporları gibi daha düşük profilli yatırımlar için baş döndürücü miktarlar harcadı. Satranç ve snooker gibi diğer oyunlarda, kâr amacı daha az açıktır. Mantıklı sonuç, Suudi Arabistan’ın spor yatırımlarını kâr getirmeyen bir lider olarak ele aldığıdır – başka bir yerde daha karlı faaliyetlere teşvik edici olabilecek kâr getirmeyen bir faaliyet. Kamu Yatırım Fonu’nun 2022 yılına ait yıllık raporunda ifade edildiği gibi, uluslararası yatırım havuzları, “Suudi Arabistan’ın küresel etki ve etkisini genişletmesine izin veriyor.” Ancak bu gerçekten ne anlama geliyor?
Sportif yıkamanın Suudi Arabistan’ın stratejisi için geleneksel terimi spor yıkama’dır, umulan temiz bir ulusal imajın dünya sahnesinde soft güce dönüşeceği beklentisindeki itibarın temizlenmesi uygulaması. Ancak bu açıklama yeterince ileri gitmez. Bin Salman için spor yatırımlarının ve mülklerinin yanı sıra, Suudi Arabistan’ı 21. yüzyıla hazırlamanın daha büyük bir stratejinin küçük bir parçası olduğu görülüyor. Küresel petrol talebinin yüzyıl ortasına kadar düşmesi ve jeopolitiğin daha karmaşık hale gelmesinin beklendiği bir gelecek için Suudi Arabistan’ı hazırlamak. Bu bir sır değil: Suudi Arabistan’ın resmi büyük stratejisi – Vizyon 2030 – ülkenin ekonomisini ve dış politikasını tamamen modernize etmeyi öngörüyor. Bu nedenle Suudi Arabistan’ın spor diplomasisi, gücün birkaç devlet arasında dağıldığı bir çok kutuplu bir döneme hazırlık için Suudi Arabistan’ı hazırlamak için geniş bir jeopolitik stratejinin bir parçasıdır. Batılı ekonomik ve siyasi katılımın Suudi rejimi ile normal bir düzeyde olmasını sağlar. Uluslararası alanda, bin Salman, Suudi kraliyet ailesinin ve Suudi devletinin çıkarlarıyla örtüşen ekonomik ve güvenlik ilişkileri geliştirmek istiyor, böylece her ikisinin de uzun vadeli sağlığını garanti altına alıyor. Suudi Arabistan ve Batı arasındaki düzenli etkileşimler, Riyad’ın iş yapmak için “normal” bir yer olduğu anlayışını yaratır – eğer iş yapışırsa, otoriterliği ve korkunç insan hakları sicilini aşırı derecede tartışmaya neden olacak bir ilişkiyi riske atmaya değmez. Kısacası, spor yatırımı, Batılı terk edilme riskine karşı bir Suudi korumasıdır.
Büyük ödemelerin cazibesi Batı’nın gözünde, Suudi spor yatırımının en endişe verici sonucu, otoriter kapitalizmin – siyasi özgürlüksüzlükle ekonomik özgürlüğün bir arada olduğu ekonomik özgürlüksüzlüğün – gelişmekte olan uluslararası düzenin bir özelliği olarak normalleşmesidir. Çin, Rusya, Singapur ve diğerleriyle birlikte Suudi Arabistan, gelişme yolunda Batı demokratik kapitalizminin alternatifi olarak temsil edilmektedir. Bu, bir önceki nesil bilim adamları ve politika yapıcıları için şaşırtıcı olacaktır; çünkü özgür pazarlar ve özgür toplumların birbirini doğrulayan bir fenomen olduğunu düşünenler vardı. Ancak otoriter kapitalizmin kalıcılığı göz önüne alındığında, diktatörler ve despotlarla iş yapma kaçınılmaz hale gelmiş ve bazı durumlarda hatta istenir hale gelmiştir. Spor dünyasında, büyük ödeme cazibesine karşı koyanlar azdır.
Otoriter kapitalizme demokratik gerilemenin yakından ilişkili olduğu bilinmektedir. Dünyanın dört bir yanında demokrasi ve özgürlüğün kalitesi erozyona uğruyor ve otoriter kapitalistlerle ekonomik ilişkilerin yavaş yavaş normalleşmesi bu erozyonun bir parçasıdır.
Nasıl ilerlemeli? Peki, ne yapılabilir? Batılı devletlerin seçenekleri olsa da, bunlar sınırlıdır. Çünkü Suudi Arabistan’ın yatırımları yasal ve hem özel hem de kamu sektörü tarafından istekle karşılanıyor. Batılı yetkililer otoriter devletlere mega etkinliklerin verilmesine karşı direnç gösterebilirler. Ancak sorunlu ev sahipleri hakkında mırıldanmak, liberal demokrasilerin ev sahipliği maliyetlerini kendileri ödemeye hazır olmadıkça pek bir şey ifade etmez hale gelmiştir. Öte yandan, otoriterler mega etkinliklere ev sahipliği yapmaktan ve bunlarla gelen prestijden çekinmemektedir. Şu anda örneğin Suudi Arabistan, 2034 FIFA Dünya Kupası için tek teklif veren konumdadır. Ülkeler, Suudi etkisinin boyutunu sınırlamak için düzenleyici müdahalede bulunmayı deneyebilirler. Ulusal güvenlik genellikle önemli stratejik sektörlerdeki yabancı yatırımların engellenmesi için bir bahane olarak kullanılmaktadır. Ancak golf ve video oyunları, ulusal güvenlik endişesi düzeyine yükselmez, bu nedenle Amerikan düzenleyicilerin müdahale etmesi muhtemel değildir. ABD Kongresi veya Beyaz Saray’dan siyasi müdahale ise daha az olasıdır. Suudi Arabistan, Ortadoğu’daki Amerikan stratejisinin İran ile yüzleşmek için kritik bir parçasıdır ve insan hakları veya spor yatırımları hakkında çok fazla çekişme yapmak stratejik maliyetlere değmez. Suudi Arabistan’ın girişiminin dehası, izinle güç projeksiyonudur. Yatırımcılar ve taraftarlar, bin Salman’ın sattığı şeyi istiyor, hükümetlerin sınırlı bir başvurusu var ve eleştirmenler standart, demode argümanlara tutunurken bırakılıyor. Ancak Suudi Arabistan için spor cazibesi yalnızca paradan daha fazlasını ifade ediyor. Bu, krallığın ve Suudi hanedanlığının gelecekteki refahı ve güvenliği için bir yatırım anlamına geliyor. Şimdiye kadar, plan işliyor.
News
