Güney Çin Denizi manşetlere çıkıyor ancak Çin’in Mekong Nehri’ndeki hamleleri de muhtemelen eşit derecede jeostratejik ve jeoekonomik öneme sahip.
Bu makale ilk olarak Pasifik Forum tarafından yayınlandı ve kibarca izin alınarak yeniden yayınlandı. Orijinali buradan okuyabilirsiniz.
4-6 Haziran 2024 tarihlerinde Kuala Lumpur’da düzenlenen 37. Asya-Pasifik Yuvarlak Masası: Ara Dönem Krizi’nde, dünyanın dört bir yanından bilim insanları ve uygulamacılar bölgedeki çeşitli çatışmaları ve anlaşmazlıkları ele aldılar.
Gazze, Ukrayna ve Güney Çin Denizi hakkında hararetli tartışmalar yapıldı. Çin’in bu uluslararası güvenlik konularındaki tavrı ve davranışları, artan etkili küresel bir güç olarak Yuvarlak Masada incelendi. Ancak dikkat çekici bir konu olan Mekong Nehri’nin göz ardı edildiği görmezden gelindi.
Geçen yıldan bu yana Güney Çin Denizi’nde Çin ve Filipinler arasındaki gerilim ve karşı karşıya gelmeler bir kez daha manşetlere çıktı. Bu konu, ASEAN’ın 2023 yılının sonuna kadar da konuyla ilgili “olağanüstü” bir ortak bildiri yayınlamasına yol açtı.
The Atlantic, Güney Çin Denizi anlaşmazlığını “kimse hakkında konuşmadığı en tehlikeli çatışma” olarak tanımlıyor, ancak daha fazla dikkat çekmesi gereken bir su kütlesi daha var. Ancak, Yuvarlak Masadaki tartışmalardan belirgin olarak eksik olan şey, Mekong Nehri’nin sınır ötesi yönetimidir.
Çin’de Lancang Nehri olarak da bilinen Mekong Nehri, Myanmar, Laos Halk Demokratik Cumhuriyeti, Tayland, Kamboçya ve Vietnam olmak üzere beş Güneydoğu Asya anakarası devletinden geçmektedir. Nehir son yıllarda birçok tartışmaya konu olmuş ve birçoğu Çin’i de içermektedir.
Güney Çin Denizi toprak anlaşmazlıklarının ekonomik faydalar, seyir özgürlüğü ve güvenlik gibi yönleri bulunurken, temel retorik milli egemenliği teyit etmeyle ilgilidir. Tam aksine, Mekong Nehri’nde meydana gelen olaylar daha fazla insanın hayatını doğrudan etkileyebilir.
Mekong Nehri Komisyonu (MRC), Aşağı Mekong Nehri Havzası’nda yaşayan yaklaşık 65 milyon insanın %80’inin geçimini nehire bağladığını tahmin etmektedir.
Mekong gibi birden fazla devleti kapsayan bir nehir için, yukarı akış ve aşağı akış ülkeleri arasında siyasetin karmaşıklığı bulunmaktadır.
Nehrin Tibet Platosu’ndan kaynaklanıp Endoçin yarımadasına ulaşması nedeniyle Çin, güney komşularına Güney Çin Denizi’ndeki rakip talep sahiplerine göre (kasıtlı olarak veya kasıtsız olarak) çok daha büyük bir tehdit oluşturabilir.
Yukarıda belirtilen endişe nedenlerine rağmen Mekong, Güney Çin Denizi’ne kıyasla göze çarpan şekilde daha az dikkat çekmektedir. Bu durumun arkasındaki nedenler neler olabilir?
Güneydoğu Asya talep sahipleri arasındaki Güney Çin Denizi anlaşmazlığı genellikle aynı çıkarı paylaşan Çin ve Güneydoğu Asya talep sahipleri arasında meydana geliyorken, Mekong Nehri çok daha ince bir meseledir ve Güneydoğu Asya devletleri arasında farklı çıkarlar olabilir.
Laos, Çin ve Tayland tarafından yatırım yapılan birçok hidroelektrik barajını kullanarak elektriği Vietnam’a satarak “Asya’nın Bataryası” olma vizyonuna sahiptir.
Laos’taki son derece tartışmalı Xayaburi Barajı projesi, özellikle Kamboçya da dahil olmak üzere aşağı akış Mekong ülkeleri üzerinde negatif etkileri olduğu için eleştirilmiştir. Ancak aynı zamanda, belki biraz ironik bir şekilde, Kamboçya da kendi topraklarında Çin’in desteğiyle birçok baraj inşa etmektedir.
Mekong’un karmaşıklıkları, Güneydoğu Asya ülkeleri arasında Çin’e karşı birleşen değil, farklı ülkeler arasında farklı ekonomik ve güvenlik çıkarlarının iç içe geçtiği daha bulanık bir tabloya neden olmaktadır.
Daha spekülatif bir faktör, Güneydoğu Asya Uluslar Birliği (ASEAN) kurumsal yapısıyla ilgilidir.
Benim ve Filipin siyasi yorumcu Richard Javad Heydarian arasındaki önceki bir görüşmede, Mekong Nehri’nin ASEAN ve ötesinden çok daha az ilgi gördüğünü ve bu da Çin ve Filipinler arasındaki son çatışmaların bu anlaşmazlığı ön plana çıkardan önce yaşandığı belirtildi.
Heydarian, ASEAN’ın yarım asırdan fazla bir süredir var olduğunu, ana karasal Güneydoğu Asya ülkelerinin yüzyılın başından önce katıldığını ancak ASEAN’ın denizcilik Güneydoğu Asya’ya daha fazla ağırlık verdiğini ve bu durumun güneydoğu Asya’daki kara kısmına daha az ilgi gösterdiğini belirtti.
Ayrıca Filipinler, Vietnam ve Endonezya gibi Güney Çin Denizi meselesiyle daha fazla ilgilenen ASEAN üye devletleri, Endonezya’yı talep sahibi olmadığı halde kuzey Natuna Denizi’ndeki çıkarları nedeniyle ilgili kaldığı için dahil oldular. Filipinler, Vietnam ve Endonezya, daha belirgin olarak diplomatik alanda bulunmaktadır ve dolayısıyla endişelerini daha yüksek sesle dile getirebilirler.
Mekong üzerinde daha fazla odaklı tartışmaların yapılabileceği daha az bilinen diğer forumlar bulunmaktadır. MRC’nin yanı sıra, Asya Kalkınma Bankası’nın Büyük Mekong Alt Bölgesi (GMS) çerçevesi ve Çin’in başlattığı Lancang-Mekong İşbirliği (LMC) gibi platformlar bulunmaktadır.
Bu platformlarda yapılan tartışmaların daha az dikkat çektiği anlaşılabilir. Mekong sorunlarından en çok etkilenen Kamboçya ve Laos gibi ülkeler, Çin’e oldukça ekonomik olarak bağımlı olduklarından dolayı Filipinlerin Güney Çin Denizi meselesine karşı olduğu kadar sesli olmayabilirler.
Mekong’a olan ilgisizliğimizin en önemli ancak ne yazık ki nedeni, bu konunun dünya çapındaki çoğu insanı etkilememesidir.
Güney Çin Denizi, dünyanın önde gelen ekonomilerinden birçoğuna hizmet eden önemli bir ticaret yolu; anlaşmazlıkta sesli olan Filipinler ise Amerika Birleşik Devletleri’nin uzun vadeli anlaşma müttefikidir.
Öte yandan Mekong, bölgenin dışında pek çok kişiyi ekologlar dışında etkilemez. Doğal olarak, bu konuya daha az küresel ilgi olacaktır – Mekong, Güneydoğu Asya’nın gelişimi ve bölgenin gelecekteki ilişkileri için Güney Çin Denizi’nden daha fazla öneme sahip olduğu halde, Güneydoğu Asya’daki daha büyük bir nüfusu etkiler.
Global ilginin nedeni ne olursa olsun, Mekong’un çağdaş dünyadaki büyük jeopolitik önemi, özellikle Çin’in dış ilişkilerini anlamada son derece önemli olduğu açıktır.
Çin’in Yukarı Mekong’da 11 barajı bulunmaktadır ve bu barajlar 2019’da aşağı akışta kuraklığı kötüleştirmekle suçlanmıştır. Çin, aşağı akışta yaşayan birçok insanın hayat kaynağını kavramakta – ve dünya bu konuda farkında olmalıdır. Gerçekten de, Mekong meselesi zaten anakara Güneydoğu Asya’yı olumsuz etkileyen iklim değişikliği arka planında daha da acil hale gelmektedir.
Güney Çin Denizi anlaşmazlığı önemli bir konu olmasına rağmen aldığı tüm dikkate değer ilgiyi haklasa da, Mekong’a öncelik vermek de en az onun kadar önemli olmalıdır çünkü Güneydoğu Asya’nın gelişimi ve bölgenin gelecekteki Çin ilişkileri açısından eşit derecede önem taşımaktadır.
Truston Yu ([email protected]), Laos Ulusal Üniversitesi’nde ziyaretçi öğrenci ve Hong Kong Üniversitesi’nden birinci sınıf onur derecesine sahip olan bir öğrencidir. Diplomat, Jakarta Post ve Straits Times gibi platformlarda yer alan 30’dan fazla yorum yazmıştır.
Bu makale ilk olarak Pasifik Forum tarafından yayınlandı ve kibarca izin alınarak yeniden yayınlandı. Orijinali buradan okuyabilirsiniz.
News
