Avustralya doğal kaynaklarını ‘hediye’ mi ediyor?

Joseph Stiglitz, Nobel Ödüllü ekonomist, Pazartesi akşamı (12 Ağustos) ABC'nin Q&A programında konuşurken Avustralya'nın doğal kaynaklarını "verdiğini" söyledi ve bu durumu "inanılmaz" olarak değerlendirdi. Stiglitz, eğer Avustralya fosil yakıt endüstrisine çıkarttığı kaynakların değeri ve adil payını ödetselerdi, "bugünkü sorunları yaşamazdınız" dedi. Stiglitz'in bahsettiği şey, kârları esas alınan petrol kaynak kira vergisi, yani "gaz vergisi." Bu konuda uzun yıllar boyunca araştırma yapmış ve uzman forumlara danışmanlık yapmış biri olarak, yabancı ülkelere ve yurt dışında bulunan şirketlere servetimizi verdiğimizi kabul ediyorum. Stiglitz gibi uluslararası ağırlıkta birinin sistemimizin bazı göze çarpan sorunlarına dikkat çekmesi büyük bir şey. Bunu düzeltmek için federal hükümet, kâr esaslı offshore gaz vergisini tamamen kaldırmalı ve eskiden olduğu gibi kirasal sistemine geri dönmelidir. Avustralya'nın petrol kaynak kira vergisi veya gaz vergisi, offshore gaz kaynaklarına ikincil bir vergilendirmedir. Yani bu vergi, sadece gaz şirketlerinin gelirleri harcamalarından fazla olduğunda toplanır. Avustralya, gaz endüstrisinden vergi olarak oldukça az toplamaktadır. Şu anda dünya genelinde en çok sıvılaştırılmış doğal gaz ihracatçıları arasında sürekli olarak yer almaktadır. Ancak endüstriden alınan vergi miktarı uzun zamandır çok düşüktür. Gerçekten de vergi gelir tablosu, gaz vergilerinin hala çok düşük olduğunu göstermektedir. 2018 verilerine göre Avustralya'nın gaz vergisi geliri yaklaşık A$1.1 milyar (728 milyon ABD doları) iken rakiplerimizin gelirleri oldukça yüksektir. Offshore gaz üretimine federal kiralar esas alınarak vergilendirirdik. Ancak petrol üretimi için kârlara dayalı bir yaklaşım, Papua Yeni Gine'deki yeni bağımsızlık kazanan petrol endüstrisi için ekonomistler Ross Garnaut ve Anthony Clunies Ross tarafından 1970'lerde geliştirilmiştir. Kârlara dayalı bir yaklaşım, ilk başta petrol üretimi için etkili olmuştur. Ancak daha sonra oldukça pahalı olan sıvılaştırma, depolama altyapısı ve uzmanlaşmış yüksek basınçlı gaz taşıma gereksinimleri olan gaz üretiminde de uygulanmıştır. Gaz endüstrisinin bu karakteristik olarak düşük karlılığı, gaz vergisinin tetiklenmesini geciktirmektedir. Şirketler yıllarca vergi ödemeden faaliyet gösterebilmektedirler. Başka bir deyişle, Avustralya, özellikle ihraç edilen gazları için satılan "stok"unun birçok kısmı için ödenmemektedir. Offshore gaz üretiminde federal kiraların yeniden uygulanması, hükümet gelirlerini artırır ve toplum için daha adil bir sonuç sağlar. Doğal kaynaklarımızı nasıl vergilendirdiğimiz konusundaki Stiglitz'in gözlemleri, adilce vergilendiremediğimiz tek seferde çıkartabileceğimiz şeyleri adaletsiz bir şekilde toplumun zararına olacak şekilde kaçırdığımız bir fırsat daha sunmaktadır.