Dr. Frankenstein geleneğinde, Murdoch – ki ticari gerekçeleri olabilir – yaratısının kontrolünü kaybetti.
Rupert Murdoch’a acıyamamamak mümkün değil.
Mary Shelley’nin ünlü romanında, Dr. Frankenstein kendi kontrolünden çıkan bir canavır yaratmıştı. Murdoch, Frankenstein’ı geçti ve şimdi kontrolünü kaybettiği iki canavar yarattı. Bu canavarlar onu çaresiz bırakmış durumda ve ABD demokrasisine büyük zarar vermeye tehdit ediyorlar.
Murdoch’un ilk canavarı, uzun süren bir sürecin ardından Fox News’un gerçeklikten uzak hayal dünyasına sürüklediği izleyicisi. Bu izleyici, kendi önyargılarına uymayan herhangi bir habere inanmamaya başladı. Bu nedenle Fox, doğru haberler yerine yanlışları pekiştirmek zorunda hissediyor.
Murdoch’un ikinci canavarı, birinci canavardan ortaya çıktı ve Donald Trump’ın hâkim olduğu Cumhuriyetçi Parti oldu. Murdoch, Trump’ı “gayri meşru” yapmak istemiş olsa da, geçen ay Milwaukee’de yapılan Cumhuriyetçi Ulusal Konvansiyonu, Trump’ın hafızalarda eşi benzeri görülmemiş bir şekilde partiyi domine ettiğini gösterdi.
“Muhafazakarlar için kırmızı et”
Fox News 1996’da başladığında, ilk 20 yıl boyunca başkanı Roger Ailes şunları söyledi:
Rupert Murdoch, ben ve ABD halkının büyük çoğunluğu, haberlerin çoğunun sola eğilimli olduğuna inanıyoruz.
Ancak Fox News, sadece biraz daha muhafazakar bir merkeze sahip olan mainstream bir haber servisi değildi. Başlangıçta daha çok bir propaganda makinesiydi ve bu durum yıllar içinde giderek belirginleşti. Zaman içinde, ana haber programları yerine yorum programlarından oluşan prime-time yayınlar sunmaya başladılar ve Cumhuriyetçi tabanına “muhafazakarları çörekleyen” içerikler hazırlamayı amaçladılar.
Uymayan haberler artık görünmüyordu. Bu nedenle, Irak savaşı başladığında, sesli şekilde bayrak sallanırken, savaş askeri açıdan karmaşık hale geldikçe, ağ daha az ilgi göstermeye başladı, ancak her zaman olumlu bir açı bulma çabası vardı.
Barack Obama’nın ilk başkanlık döneminde, Fox News, sağcı popülist Tea Parti için bir işe alım ve tanıtım aracı olarak hareket etti. Trump’ın Obama’nın Amerika Birleşik Devletleri’nde doğmadığı ve dolayısıyla başkan olmaya uygun olmadığı yönündeki temelsiz iddiasına oksijen verdi. Fox News sunucusu Glenn Beck, Obama’nın beyaz insanlara karşı derin bir nefreti olan ırkçı olduğunu iddia etti.
COVID pandemisi sırasında, virüsün ciddiyetini sıklıkla inkar etti ve aşı karşıtları görüşlere ve tıbbi tedavilere yer verdi.
Ve 2020’deki Trump’ın seçim yenilgisinden sonra, birçok Fox News izleyicisi onun seçim hileleri iddialarına inanmaya hazırdı. Ancak, Fox News’deki ana oyuncuların ve Murdoch ekibindeki ana figürlerin çoğunluğu seçimin adil olduğuna inanıyordu.
Fox News’un baş politika muhabiri Bret Baier, “Seçim hilelerine dair hiçbir kanıt göremiyorum. Hiçbir şey.” Murdoch’un New York Post’u Trump’ı sonuçları kabul etmeye çağırdı. Bir editöryal yazıda, bu “temelsiz” çalıntı seçim retoriğinin “demokrasiye ve millete olan inancı zayıflatıyor” denildi.
Yeni bir tehdit ve yeni bir strateji
Çok geçmeden, Fox News’ta bir kriz hissi egemen oldu. Prime-time reytingleri düşmüştü ve bazı ölçülere göre CNN artık önündeydi. Ancak ağı yönetenleri en çok endişelendiren şey, Trump tarafından açıkça övülen ve izleyici kazanan Newsmax ve One America News Network (OAN) gibi daha sağa eğilimli iki küçük haber işletmesi oldu.
Fox’un kriz hissi, onu kaderini değiştirecek bir yola sürükledi. Bu belki de panik bir aşırı tepki olabilir.
Seçimin ardından izleyici kaybı – özellikle kaybeden tarafın izleyicisi arasında – olağan bir durum değildir. Örneğin, Obama’nın zaferinden sonra, Fox hızla toparlandı ve yeni yönetime karşı en güçlü muhalefet sesi haline geldi. Dahası, Newsmax’in izleyicileri artmış olsa da, toplam izleyici kitlesi Fox’unkine göre hala çok küçüktü ve hem Newsmax hem de OAN, Fox ile etkili bir şekilde rekabet etmek için gereken kaynaklara sahip değildi.
Seçimden altı gün sonra, 9 Kasım 2020’de, Fox News yöneticileri yine de ağın izleyicilerini yeniden cezbedecek “anlatıları” teşvik etmek için taahhütte bulundular. Fox News yönetiminin ikiyüzlü konuşmasına göre, “izleyicilerine saygı göstermeyi” kararlaştırdılar, yani yanılgılarını pekiştirmeyi kastettiler.
Bu, muazzam bir dönüşüme yol açtı. İki hafta içinde Fox News, seçim sonucunu 774 kez sorguladı, Media Matters for America’ya göre.
Bu strateji değişiminin, ağın kasıtlı olarak bir yanlışlığa destek vermesi anlamına gelmesi hiçbirlerini rahatsız etmemiş gibi görünmüyor. Ayrıca kardeş yayınları New York Post’un da belirttiği gibi, bu yayınlarla demokrasi ve ulus düşüncesinin zayıflatıldığı gerçeği de dikkate alınmamış. Anahtar nokta, izleyicilerin geri dönmesiydi.
Gerçekler ortaya çıktı
Artık seçim sahtekarlığı iddialarını teşvik etmeye odaklanan ağın başlıca hedefleri arasına seçim için elektronik oy verme ekipmanı sağlayan iki şirket, Dominion Voting Systems ve Smartmatic de girmişti.
Politik bir savaş alanında, temelsiz hikayeler yayınlamanın genellikle somut sonuçları olmazdı. Ancak Fox, hukuki bir mayına girmişti. Ve dikkatli adımlar atmıyordu.
Trump’ın avukatı Sidney Powell, oy verme makinelerini yöneten şirketlerin “dünyada görülmüş en büyük ve en açık sahtekârlığı” gerçekleştirdiklerini iddia etti.
Lou Dobbs belki de en açık sözlü olan Fox News sunucularından biriydi, bunu “bir seçim 9/11’i” ve “bir siber Pearl Harbor”a benzeterek ifade etti.
Dominion, Fox News’a çeşitli suçlamaları reddeden 3,600 ileti gönderdi ancak bu hiçbir etki yapmadı. Ardından bir itibar hukuk davası açtı. Davalar birkaç ay sürdü ve dava başlamak üzereyken Fox anlaşarak taraf oldu. Sonuç, büyük tazminat ödemesi oldu: 787,5 milyon dolar.
Sadece maliyet değildi, utanç vericiydi de. Keşif ve gerekli ifadeler süreci çerçevesinde, Dominion, Fox News’un binlerce iç belgesine erişti ve ağın kişiliklerinin özel olarak söyledikleri ile televizyona yansıyanlar arasındaki keskin farkı ortaya koydu.
Murdoch, ifadesinde hiçbir bilgisayar sahtekarlığı iddialarına inanmadığını söyledi. İç iletişimler ayrıca onun Trump’a derin bir nefret beslediğini de gösterdi. Amerika Birleşik Devletleri Kongre Binası’ndaki 6 Ocak 2021 isyanından sonra bir e-postada, Trump’ı “gayri meşru” yapmayı amaçladığını yazdı.
Bu gerçeklere Trump’ın tepkisi hızlı ve tahmin edilebilirdi. Truth Social platformunda, şunları yazdı:
“Eğer Rupert Murdoch’un 2020 Başkanlık Seçiminde, buna karşı büyük miktarda görünmez kanıt olmasına rağmen, Sahtekarlık ve Çalıntı olduğu sonucunu gerçekten inanmadıklarını düşünüyorsa, o ve MAGA karşıtı küreselci Cumhuriyetçiler grubu bir an önce Haber İşine son vermeli, çünkü onlar YALAN HABER ile AMERİKA’NIN YIKILMASINA yardımcı oluyorlar.”
Trump’ın tekrar yükselişi ve Murdoch’un yalnız kalışı
Trump ile Murdoch arasındaki ayrılık derin ve acı vericiydi. Fox’un Trump’a alternatif arayışı en belirgin şekilde 2022’nin sonları ve 2023’ün başlarında görüldü. 2022 ABD ara dönem seçimlerinde Demokratlar beklenenden çok daha iyi performans gösterirken, Trump’ın desteklediği adaylar kötü performans sergiledi. Cumhuriyetçiler için parlayan tek isim Florida valisi Ron DeSantis oldu.
Murdoch onu benimsedi. Daima ince, bir New York Post manşeti onu “Geleceği” ilan etti ve daha sonra Trump’ı Humpty Dumpty olarak karikatürize etti ve “Trumpty Dumpty” başlığı altında.
DeSantis kararlı bir kültür savaşçısıydı ve hiç kuşkusuz Murdoch ve diğerleri, yasal ve kişisel bagaj olmadan “Trumpizm”i temsil edebileceğini umuyorlardı.
Ancak, DeSantis, çekicilikten yoksun bir Trumpizm olduğunu kanıtladı. DeSantis Trump’ın kurbanlık hikayelerine şüpheyle yaklaşmadı, seçimlerin çalındığı iddialarını onayladı ve hakkında açılan davaların politik cadı avlar olduğunu söyledi.
2023’ün sonlarına doğru, DeSantis’ın 2024 cumhurbaşkanı adayı olma Cumhuriyetçi ön seçimlerini kaybedeceği ve Trump’ın yeniden kazanacağı açıkça belliydi. Tüm iş mantığı, Fox News’un Trump’la barış yapma ihtiyacını gösteriyordu. Ve Trump için, politik mantık, en büyük ve en etkili muhafazakâr medya kuruluşuyla barış çabasının gerekliliğine işaret ediyordu.
Yakınlaşma, 2024’ün Ocak ayında başladı. Fox, Trump için bir kasaba salonu etkinliği düzenledi ve bu, iki yıldır ağda canlı olarak yayınlanan ilk etkinlikti. Bu etkinlik, Trump’a bir platform sağlamakla kalmadı, aynı zamanda CNN’de bir tartışmanın sürdüğü sırada zamanlandı.
DeSantis öfkeliydi, Trump’ın “muhafazakâr medya, Fox News, web siteleri ve bütün bunlar gibi bir Praetorian Muhafızı” olduğunu söyledi.
Son itaat hareketi olarak, Murdoch Cumhuriyetçi Ulusal Konvansiyonuna katıldı. Ancak bu sadece onun yeni marjinalitesinin altını çizdi. Trump ise kibarca ifade etti: “Rupert Murdoch’la çok konuşurum… O yüzde yüz kesin, o bir pabuç kadar keskin.”
Artık kendini MAGA’nın icraatçısı olarak adlandıran Donald Trump Jr. daha az kibar davrandı. Fox News tarafından kara listeye alındığını iddia etti, ancak Fox bu iddiayı reddetti. Daha sonra şunları söyledi:
“Bir zamanlar Cumhuriyetçi Partide hayatta kalmak istiyorsanız onlara veya başkalarına diz çökmek zorundaydınız.… Bence artık durum böyle değil.”
Murdoch’u daha da sinirlendirmek için, konvansiyonun yıldızlarından biri, Fox’tan 15 ay önce kovulan Tucker Carlson’du. Carlson, Trump’ın yanında VIP bölümde Trump’ın yanında otururken, Murdoch ise ayrı bir bölümde uzaktaydı.
Dahası, Murdoch’un Trump’un başkan yardımcısı seçimine sıfır etkisi olduğu görünüyordu, hatta belki de aleyhte işe yarıyordu. Murdoch’un JD Vance’in seçilmesine karşı lobi yaptığı iddiaları vardı, Trump Jr. ve Carlson’un ise Vance’i desteklemek için son derece iş birlikçi oldukları rapor edildi.
Carlson iddiayı doğrulamış olabilir: “Düşmanlarınız size bir aday önerdiklerinde,” Murdoch imparatorluğuna atıfta bulunarak, “onları göz ardı etmenin iyi bir işaret olduğunu düşündüğünüzde.”
Nelere zarar verildi?
Tüm bunlar, Trump’ın devam eden hâkimiyetini vurgulamak için hizmet ediyor. Cumhuriyetçi Parti içinde ilerlemek için Trump’a ve onun kurgularına tapmak gerekli. 2022 ara dönem seçimlerinden önce Washington Post, federal makamlar için yaklaşık 700 Cumhuriyetçi adayı inceledi ve en az üçte birinin Trump’ın sahte seçim hile iddialarını benimsediğini tespit etti.
Parti, sadece onun dünya görüşüne maruz kalmakla kalmıyor, aynı zamanda etkili, Trump yanlısı, mega bağışçı milyarderlerin yeni bir grubu da var, etkileri artıyor ve görüşleri en iyi ihtimalle tuhaf olarak adlandırılabilir.
Örneğin, Elon Musk, başlangıçta bir pro-Trump politik eylem komitesine her ay 45 milyon dolar (A$68 million) vereceğini vaat etmiş gibi görünüyordu, ancak gerçekten de Trumpvari bir şekilde daha sonra geri adım atmış gibi görünüyordu. Musk ayrıca “uyanık zihin virüsü”nün “modern medeniyetin en büyük tehditlerinden biri” olduğuna inanıyor.
Başka bir teknoloji milyarderi olan Peter Thiel, Vance’in baş destekçisi, “özgürlük ve demokrasinin artık uyumlu olmadığına inanmadığını” söyledi. Gerçekten de Thiel şunları düşünüyor:
“1920’ler, Amerika tarihinde insana gerçekten iyimser olabileceği
News
